Украшения

Большинство драгоценных камней или само­цветов — минералы и поэтому обладают все­ми присущими минералам свойствами. Чтобы чи­тателю было легче разбираться в обилии драго­ценных камней, приведем основные сведения из минералогии применительно к нашей теме.

Драгоценные камни характеризуются рядом физических особенностей — плотностью, твердо­стью, спайностью и др.

Плотность определяется как отношение массы вещества к массе такого же объема воды. Следо­вательно камень, имеющий плотность 2,6, во сто­лько же раз тяжелее равного объема воды.

Камни с плотностью ниже 2 считаются лег­кими (янтарь—1,1), от 2 до 4—нормальной тя­жести (кварц—2,65) и выше 5 — тяжелыми (кас­ситерит 7,0). Плотность драгоценных камней ко­леблется от 1 до 7. Определение плотности помо­гает при диагностике драгоценных камней.

Под твердостью драгоценных камней понима­ют сопротивление, которое оказывает поверх­ность минерала при попытке поцарапать ее дру­гим минералом или иным предметом, а также твердость при шлифовании. Обычно для харак­теристики твердости пользуются предложенной немецким минералогом начала прошлого века Моосом шкалой относительной твердости мине­ралов.

Минералы с твердостью царапания от 8 до 10 (по Моосу) считаются имеющими «твердость драгоценных камней». Для примера укажем твер­дость некоторых минералов: гипс (твердость 2) — царапается ногтем, кварц (7)—царапает оконное стекло, топаз (8)—легко царапает кварц, корунд (9) — легко царапает топаз, алмаз (10) — не цара­пается ничем. Это самый твердый из известных на Земле минералов.

Однако драгоценные камни при царапании мо­жно повредить. Да и узнать при этом можно лишь какой из двух минералов тверже. Для професси­ональной диагностики определяют абсолютную твердость путем шлифования в воде и измерения при этом количества вещества, сошлифованного с поверхности образца при определенных услови­ях. Твердость драгоценных камней неодинакова на разных гранях и по разным направлениям (именно это свойство кристаллов позволяет, например, шлифовать и пилить алмаз).

В старину по твердости определяли даже природу камней разного цвета. Так, в «Русской торговой книге» XVI века (своего рода инструк­ции для торговых людей) написано: «Камень яхонт червчат, или синь, или чал... А камень яхонт всяким цветом одна крепость». И дейст­вительно, красный рубин и синий сапфир имеют одинаковую твердость и являются ювелирными разновидностями корунда (по-русски яхонта).

Драгоценные камни с твердостью ниже 7 не­стойки даже против обычной пыли, которая все­гда содержит мельчайшие зернышки кварца (они повреждают полировку, что ухудшает блеск мяг­ких камней). Такие камни со временем тускнеют и требуют при ношении и хранении особой осто­рожности.

Однако одна лишь твердость не решает вопрос о принадлежности камня к разряду драгоценных. Большую роль здесь играет субъективная эстети­ческая оценка. Ценность драгоценного камня — это, в первую очередь, совершенство его кристал­лов, красота окраски, игра света и, безусловно, долговечность. Так как мы особенно ценим уни­кальные предметы, то и среди драгоценных кам­ней с незапамятных времен люди предпочитали редко встречающиеся и необычные.

Способность минералов раскалываться или расщепляться по ровным плоским поверхностям называется спайностью. Это свойство граниль­щики учитывают при шлифовке и огранке камней.