Украшения

Марко Поло, который в конце XII иска добрался до самых даль­них уголков Азии, пишет в своей «Книге о разнообразии мира» о том, что визитной карточкой и пропуском ко двору великого хана, императора монголов, ему всегда служили сапфиры. Хан Хубилай был столь падким до этих синих кам­ней, которые во все времена символизировали не­зыблемость верховной власти, что в знак призна­тельности пожаловал Марко Поло титул посла по особым поручениям, а также «заплатил за камни двойную цену».

Сапфиры путешественника были с Цейлона, где на протяжении почти двух тысячелетий в наносных породах велась добыча самых пре­красных из этих камней. Эти месторождения, опи­санные Марко Поло, во все времена были овеяны тайнами.

Известно только, что потоки воды вымывали корунды (так на хинди именуют и сапфиры, и ру­бины) из горных пород и выносили их в центр острова, в область Ратнапура, что в пе­реводе с сингальского звучит как город самоцветов». Добыча ве­лась старым дедовским спо­собом, похожим на добычу золота: речные породы промывались в огромных ситах, сплетенных из бамбуковых прутьев. В XVIII веке в своей книге «История Цейлона» (упомяну­той Бюффоном в «Естественной исто­рии») некий капитан Рибейро рассказал о том, что в 1701 году в реках Цейлона в изобилии добывались само­цветы: «Чтобы их выло­вить, - писал он, - мавры опускают в воду сети; они на­ходят топазы, рубины и сапфиры, которые посылают в Персию в обмен на другие товары».

Мастерство гранильщиков

Трудно с точностью установить да­ту первой в истории огранки кам­ней. Самые древние из известных нам драгоценных камней несут на себе следы старинной огранки - множество маленьких неровных граней. Эти самоцветы попали в Европу из Индии в первых веках нашей эры. В Индии до сих пор применяется технология обтачива­ния камней, которую использовали гранильщики древности.

В Венеции и Милане на протя­жении всего Итальянского Возрож­дения была популярна таблитчатая огранка - с горизонтальной верх­ней гранью. Ремесленники из зна­менитых итальянских мастерских трудились для королевских дворов Европы.

Итальянцы привнесли свои навыки в Брюгге, Ан­тверпен. Париж, затем в Лиссабон и Лондон.

Сведения об алмазах таблитчатой огранки, с острыми гранями или в форме сердца, содержатся в описи сокровищ Карла V. Возможно, это произвезведения первых парижских гранильщиков и ювелиров, которым в XV веке отводилось первое место в иерархии профессий и ремесел, но об их техниках огранки сегодня ничего не известно. Первым из из­вестных нам мастеров этого дела стал знаменитый гранильщик алмазов Людвиг Ван Беркем из Брюгге.

Постепенно гранильщики делают выбор в поль­зу игры цвета и в ущерб весу камня. Ювелирное ис­кусство становится все более тонким: усложняются методы огранки и полировки, выверенные так, что­бы как можно больше пучков света проникало сквозь верхнюю таблицу камня, отразилось от внут­ренних поверхностей граней и вновь «играло» мно­жеством лучей.

Первым примером такой обработки стала огран­ка «розочка» с 12 гранями, напоминающими только что раскрывшийся бутон. Вслед за ней появилась огранка «Мазарини», в форме подушечки, с 17 гранями сверху и 17 - снизу. Она носит имя кардинала, который, приобретая у Тавернье прекрасней­шие камни, собрал легендарные сокровища французского двора.