Украшения

С незапамятных времен драгоценные камни — приятные на ощупь, овеянные тайнами ми­нералы - очаровали че­ловека своими причуд­ливыми формами и вос­хитительными расцвет­ками. Они заворожили западных людей, доселе не видавших таких ди­ковинок, и завоевали место в их архаичном, полном символов мире. В магии цвет камня все­гда символизировал ка­кое-либо душевное ка­чество; также считалось, что он может воздейст­вовать на человеческий орган того же оттенка. Рубин исцелял от неду­гов крови, а изумруд - от глазных заболева­ний... И в паше время в состав некоторых фармацевтических средств входит алмазная пыль, а литотерапия (лечение при помощи камней) за­нимает почетное место среди нетрадиционных методов лечения, пользующихся большим призна­нием в конце XX века.

В символике драгоценных камней большую роль играет цвет. Вдохновленные самой природой, люди избрали полупрозрачный бриллиант символом све­та, зеленый изумруд - знаком возрождения природы и жизни, алый рубин - воплощением пламени, а го­лубой сапфир - небесной лазури. Благодаря своей редкости и исключительным, почти божественным свойствам камни изначально упоминались в свя­щенных текстах мировых религий как главные сим­волы духовных ценностей.

Завету, в основание стен Небесного Иерусалима за­ложены двенадцать драго­ценных камней, среди которых изумруд и сапфир - I символы добродетели Ие­русалима. В исламе рубин, находящийся в Каабе, глав­ной мусульманской святыне, почитается как камень Страшного Суда.

Камни первого класса

Настоящее ювелирное искусство развивается лишь в Средние века и достигает в XIV-XV вв. высот изящества и утонченности под покровительством королей и Церкви.

Позднее, в конце XVI в. такие богатейшие банкирские семейства, как Фуггеры и Нельзеры из Аугсбурга, или Медичи и Строцци из Фло­ренции, собрали баснословно дорогие кол­лекции.

В истории человечества алмазы не всегда занимали первое место. В Древней Греции ценились аметист, лазурит, бирюза, яшма и сердолик: в Мексике доколумбового пе­риода и в Китае - нефрит; в Древнем Риме - сапфир и изумруд. Алмаз и рубин были редкостью. Лишь в XX в. официаль­ным декретом правительства Франции от 29 ноября 1968 года четыре драго­ценных камня (алмаз, изумруд, рубин и сапфир) были признаны первоклассными.

«Непобедимый» алмаз

Алмаз не всегда счи­тался главным среди драгоценных камней. В I в. н.э. Плиний Старший в своем труде «Естественная история» называет алмаз «adamas» -

«неукротимый». К тому же Плиний считал его самым драгоценным из земных благ. Алмаз был известен с древнейших времен и получил название благодаря своей прочности: он не поддавался огню и ударам молота. Ему также приписывались различные полез­ные и вредные свойства. Он якобы растворялся в крови козла или отнимал у нагретого магнита его силу.

В античности алмаз не использовался как укра­шение, разве что в Риме его порой вставляли в опра­ву без огранки, с сохранением его первоначальной формы октаэдра (восьмигранника).

Как бы то ни было, алмаз был редким и дорогостоящим камнем.

Император Диоклетиан в гневе повелел сжечь вес многочисленные трактаты по изготовлению фальшивых камней, способных соперничать с алма­зом. Эта редкая драгоценность не должна была па­дать в цене.

Одни лишь граверы в Древней Греции, Риме, а также Китае использовали инструменты с прочным алмазным наконечником для изготовления камей.

Этот прием описывается в «Ли Цзин», или «Книге учителя Ли» - китайской рукописи II в. до н. э., где также упоминается драгоцен­ный алмазный резец.