Украшения

Сапфиры из Кашмира очень редко можно встретить на перепродажах. По мнению знатоков, красота этих камней яркого и мягкого василькового цвета не поддастся описанию. Первые камни были найдены здесь слу­чайно и 1881 году.

Некий охотник обнаружил их и 60 км от ближай­шего города, в долине Куди, на высоте более 4 000 метров над уровнем моря. Туземцы использо­вали сапфиры для покупки соли, причем вес куплен­ной соли равнялся весу идущих в уплату камней. Но высота и климат не позволяли работать на руд­никах больше одного-двух месяцев в год. На сегод­няшний день эти шахты считаются выработанными и более или менее заброшены.

Другие страны-производители сапфиров

На сегодняшний день веду­щий мировой производитель сапфиров - Австралия. Здесь в отличие от Шри-Ланки, где ис­пользуются древние кустарные методы добычи, при разработке месторождений, занимающих огромные площади, применяются внушитель­ные технические средства. Рекорды мировой добы­чи устанавливаются на шахте Знаки в Квинсленде, известной своими сине-черными сапфирами. Дру­гие месторождения поставляют сапфиры более привлекательно­го цвета: тем­но-синие в Инверелле и ярко-синие в Глен-Иннесс в штате Новый Южный Уэльс. Почти вес эти камни рано или поздно попадают в Бангкок, где их гранят и перепродают. Не так давно добыча сапфиров началась в Африке в районе долины Умба вТанзании и в Андраиомдабо па Мадагаскаре.

В 1990 году простой пастух Гастон нашел на Ма­дагаскаре сапфир чистейшей воды весом 8 грамм (40 карат). Эта находка вызвала настоящую лихорадку не только среди населения острова, но и среди жителей Таиланда и других стран. На сегодняшний день добыча здесь сильно сократилась, но искатели драгоценных камней переместились к северу в рай­он Амбилобы, где совсем недавно были обнаружены новые месторождения.

Предпочтения, цены и оттенки

Опенки драгоценных камней варьируются в зави­симости от их происхождения, но лишь професси­оналы могут установить место их добычи, отли­чить, например, бирманский сапфир от таиланд­ского, а таиландский - от австралийского, или же низкокачественный бирманский рубин от ярко-красного пакистанского. Хотя колумбийские изум­руды, бирманские рубины, кашмирские сапфиры - цветные драгоценные камни, происходящие из мест, которые уже давно стали легендой, - стоят гораздо дороже других камней, многие крупные ювелиры предпочитают, например, сапфир высше­го качества с Цейлона по­средственному сапфиру из Кашмира, таиландский или пакистанский рубин рубину из Бирмы. Бесконечное разнообра­зие оттенков драгоцен­ных камней и редкость особых разновидностей

вынуждают ювелиров действовать терпеливо и осторожно. Чтобы подобрать камни одного ве­са и оттенка для колье или браслета, требуют­ся отличное знание рынка, настойчивость и удача.

Фирма Van Cleef & Arpels целых три года, с 1959-го по 1961-й, разыски­вала по всему миру 22 изумруда, аб­солютно одинаковых по качеству и огранке, чтобы изготовить рос­кошное ожерелье из изумрудов в бриллиантовой оправе. В 1958 году на изготовление колье, украшенного семью рубинами оттенка «голубиная кровь», ушли месяцы кропотливой работы. Чтобы завершить работу над колье, ювелирам из Van Cleef & Arpels пришлось даже разорить пару рубиновыx серег.