Украшения

Изумруд впервые появился в Европе во времена ос­воения Нового Света. На протяжении пяти веков Южная Америка остается крупнейшим производите­лем этих камней.

В Колумбии добыча началась еще в X веке. Месторождения в Мусо, Чиворе, Коскуэсе служат ис­точником самых красивых камней на планете. Эти изумруды - особенно камни из Мусо - отлича­ются насыщенным и мягким зеленым цветом, не слишком синеватым и не слишком желтоватым. Добыча ведется карьерным способом, под открытым небом, при помощи более или менее сложных технических средств.

Богота вот-вот станет в изумрудной отрасли цен­тром номер один. Целые кварталы специализируют­ся на продаже, огранке или обработке камней. Пос­ледняя операция производится на крышах зданий, чтобы на свежем воздухе выветривались пары кис­лоты и канифоли. Кислота позволяет очистить тре­щины и удалить посторонние примеси с поверхно­сти изумруда; а с помощью канифоли удается запол­нить выщерблины и искусственным способом при­дать камню идеально чистый блеск. Впрочем, серь­езные профессионалы не пользуются такими мето­дами, потому что через некоторое время они обора­чиваются катастрофическими последствиями.

Переговоры но поводу лота в сотню карат могут вестись несколько дней или недель. Чтобы привлечь толпы покупателей со всего света, достаточно одно­го телефонного звонка. Чаще всего они приезжают из Америки и Азии, реже - из Европы. Самые на­стойчивые приезжают прямо на выработки к 6 ча­сам утра, чтобы успеть приобрести самые красивые камни непосредственно у старателей. Ведь на частных шахтах Колумбии рабочие, чей контракт заключается на полгода и редко возобновляется, пользуются правом собирать все изумруды, найден­ные на поверхности после взрыва кальцитовых зале­жей динамитом. Естественно, большие кристаллы, залегающие в глубине, достаются владельцу или кон­цессионеру который переправляет их в Боготу.

Гуакерос, лица которых черны от грязи и пота, тысячами работают в узких впадинах на дне глубо­ких колумбийских долин и в верховьях рек, ютятся под крышами убогих домишек, страдают от тропи­ческой влажности и насекомых. Это маленький ми­рок брошенных на произвол судьбы мужчин, жен­щин, детей, стариков и немощных калек, которые день и ночь без устали роются в грязи, исторгнутой из недр горы, в надежде найти зеленый камень.

Бразилия, молодая соперница Колумбии

В Бразилии первые месторождения превосходных ярко-зеленых изумрудов начали разрабатываться лишь с 1910 года в районе Бом-Хесус-дос-Мейрос, что в штате Байа.

Вызывает удивление, что бразиль­ские месторождения не были разведа­ны раньше, ведь добыча изумрудов в Южной Америке имеет тысячелет­нюю историю. Все же за последние тридцать лет Бразилия вошла в число крупнейших добытчиков изумрудов. Основная часть экспортируемых изумрудов добывается на шахтах Брумадо, Конкиста, Пилао-Аркадо и Карнаиба в штате Байа, а также на место­рождениях в Минас-Жерансе и в шта­тах Гойас и Эспирито-Санто.