Украшения

В 1899 году компания «Де Бирс» взяла под свое начало большинство южноафриканских алмазных шахт. Сесил Роде возглавлял восста­ние буров против англичан. Он был среди защитни­ков осажденного Кимберли и оборонял его жителей и шахты от атак неприятельских отрядов. Вскоре, в 1902 году, он скончался.

В том же году могущество империи «Де Бирс» бы­ло поколеблено открытием шахты «Премье» в 40 км от Претории, где был найден крупнейший алмаз «Куллинан» чистой массой 3 106 карат.

На одной лишь этой шахте добыва­лось столько же алмазов, сколько па всех копях «Де Бирс» вместе взятых. Новые аллювиальные залежи вновь, как и в былые вре­мена, привлекли полчища ста­рателей. Пик алмазной лихо­радки на территории совре­менной Намибии пришелся на 1908 год.

Эрнест Оппенгеймер, бывший работник крупной лондонской фирмы, торгующей дра­гоценными камнями, пошел в сонет директоров «Де Бирс». Именно он вернул компанию на лидирующие позиции. Чтобы упрочить свою власть и полностью подчинить себе рынок необработанных алмазов, он основал в 1933 году в Лондоне «Алмазное акционерное обще­ство с ограниченной ответственностью» Diamond Corporation Ltd., или DPA (Diamond Producer Association - англ.), объединившее большинство аф­риканских производителей, а также «Центральную Сбытовую Организацию», или сокращенно CSO (CentralSelling Organisation - англ.), филиал «Де Бирс», занимающийся скупкой, сортировкой и хра­нением большей части добываемых во всем мире ал­мазов, чтобы рационально насыщать ими мировой рынок.

Оппенгеймер приобретает эксклюзивное право контролировать крупнейшие алмазные месторожде­ния в Южной Африке. Сосредоточение новых алмаз­ных копей в руках других собственников представ­ляло наибольшую опасность для всемогущей компа­нии «Де Бирс».

В 1926 году в Лихтенбурге, в 200 километрах к востоку от Йоханнесбурга, были открыты наносные залежи алмазов. За три года тысячи старателей добыли здесь 4.5 миллиона карат. Месторождения такого же типа - были открыты к югу от реки

Оранжевой.

Ангола и Конго также нача­ли добывать много алма­зов и вышли на мировой рынок.

«Бриллиант вечен»

Предприятия, открытые Эрне­стом Оппенгеймером, доказали свою грозную мощь во время ми­рового экономического кризиса 1930 года. В этот момент Оппенгеймер предпочел оставить на складах основную часть добытых под их надзором алмазов, нежели продать се на рынке но бросовым цепам. Имя Оппенгеймеров оказалось навеки связанным с совре­менной алмазной торговлей. В 1957 году после смерти Эрнеста Оппенгеймера уп­равление дела­ми перешло к его сыну Гарри. Еще в 1947 году он сумел вос­пользоваться прекрасными возмож­ностями зарождающеися рекламы: вместе с американским агентством «Эйр» он придумал лозунг: «Бриллиант вечен», кото­рый затем облетел весь мир и значительно оживил торговлю алмазами. Для всех людей бриллиант стал вечным знаком любви!

А когда в 1950 году Пикассо и Дали согласились принять участие в оформлении рекламных кампа­ний «Де Бирс», бриллиант окончательно стал вос­приниматься как символ искусства и творчества.